Czym jest Pacyficzny Pierścień Ognia – 90% trzęsień ziemi na świecie ma miejsce w tym rejonie

Pierścień Ognia to obszar wokół Oceanu Spokojnego, w którym znajduje się ogromna liczba wulkanów i gdzie bardzo często dochodzi do trzęsień ziemi.

W środę w tym regionie miało miejsce potężne trzęsienie ziemi o sile 8,8 w skali Richtera. Epicentrum znajdowało się około 130 km od wschodniego wybrzeża Rosji, na Półwyspie Kamczackim, co spowodowało ogłoszenie ostrzeżeń przed tsunami. Władze nakazały ewakuację w wielu krajach, m.in. w Rosji, Japonii, USA, Ekwadorze, Peru, Kolumbii i Chile.

Półwysep Kamczacki leży w obrębie Pacyficznego Pierścienia Ognia, który rozciąga się na długości 40 000 km. Po zachodniej stronie Pacyfiku w jego skład wchodzą kraje Ameryki Łacińskiej, takie jak Argentyna, Boliwia, Kanada, Kolumbia, Chile, Kostaryka, Ekwador, USA, Salwador, Gwatemala, Honduras, Meksyk, Nikaragua i Panama. Z kolei w Azji i Oceanii obejmuje m.in. Rosję, Japonię, Tajwan, Filipiny, Indonezję, Malezję, Papuę-Nową Gwineę, Wyspy Salomona, Tonga, Samoa, Tuvalu oraz Nową Zelandię.

To w tym rejonie występuje najwięcej wulkanów na świecie, w tym tzw. superwulkany.

Według Siergieja Lebiediewa, odpowiedzialnego za sytuacje nadzwyczajne w regionie, środowe trzęsienie ziemi wywołało tsunami z falami dochodzącymi do 3–4 metrów na wybrzeżach Kamczatki. Wstępne raporty mówią o kilku rannych osobach, ale nikt nie doznał ciężkich obrażeń.

Trzęsienie miało miejsce na głębokości 18 km. Fale tsunami dotarły także do Hawajów i zachodniego wybrzeża USA. Narodowe Centrum Ostrzegania przed Tsunami poinformowało, iż w Crescent City w północnej Kalifornii fale osiągnęły wysokość 1,09 metra.

Było to szóste najsilniejsze trzęsienie ziemi w historii.

Sejsmolog Lucy Jones uspokaja, iż nie ma powodu, by obawiać się dużego wstrząsu w Ameryce Północnej, ponieważ Pierścień Ognia tworzy naturalną „podkowę”, w której tego typu zjawiska są częste.

90% światowych trzęsień ziemi w Pierścieniu Ognia

Hernando Taveras, szef Peruwiańskiego Instytutu Geofizycznego, podkreśla, iż aż 90% wszystkich trzęsień ziemi na świecie oraz 80% tych najgroźniejszych ma miejsce właśnie w obrębie Pacyficznego Pierścienia Ognia.

Dno Oceanu Spokojnego opiera się na wielu płytach tektonicznych, które nieustannie się przesuwają i zderzają, powodując trzęsienia ziemi i wzmożoną aktywność wulkaniczną.

Trzęsienia ziemi a wulkany

Hugo Delgado z Narodowego Centrum Zapobiegania Katastrofom w Meksyku porównał wpływ trzęsień ziemi na wulkany do potrząsania butelką gazowanej wody – wzrost ciśnienia może spowodować erupcję.

Silne trzęsienia ziemi, zwłaszcza te przekraczające magnitudę 9, mogą aktywować wulkany uśpione przez dziesiątki lat lub znacząco zmienić aktywność już działających. Fale sejsmiczne są na tyle potężne, iż mogą zarówno pobudzić erupcję, jak i sprawić, iż wulkan stanie się nieaktywny.